2021

被譽為英國最有錢又快樂的城市之一，聖奧爾本斯 St Albans究竟有幾好?  講起 St Albans 這個城市，必須談談 St Albans這個名的由來， 這地方在公元三世紀時出現了英國第一位聖人；為紀念 Albans 為了基督教而殉道，所以之後亦在此地方興建了一間非常出名又出色的 St Albans Abbey, 而人們的生活就圍著 Abbey 修道院而發展。可能地靈人傑，天主保佑下，這裡的居民都非常長壽；平均年齡為 83.7 歲。咁長壽都要講健康同財力；沒錯、St Albans 的人平均入息竟然是全英之冠，連倫敦同劍橋都在它後面。你話佢係咪好巴閉呢！ 究竟 St Albans 在那裡呢？它位於出倫敦以北，Hertfordshire裏面數一數二的城鎮。以大倫敦而言； St Albans 可以說是近住大倫敦；如果駛車約個半小時左右就入返到倫敦唐人街。 St Albans 嘅環境非常優美, 由於係早開發的郡地，除了中世紀的建築物外, 亦加入維多利亞時期的建築。這裡比較傳統英國風情，讓您感受英國典雅優閒的個性。除了富有歷史的修道院之外，亦有佔地一百畝的 Verulamium Park 中央公園，綠草如茵，湖光景致，盡入眼簾。走進St Albans High Street 市鎮街道小巷內；百貨購物一應俱全，亦保留著很多特色的小商店小商戶，不像其他新城市，全部都係你見慣見熟的品牌。每星期日市政府會舉辦特色市集活動，看看藝人街頭競技，小檔小戶擺賣古董家具及籂物，尋寶、尋樂，典型的英國假期生活。 St Albans 吸引了很多中產及以上階級的家庭入住，這裡主要是白人區；人口亦不擠迫；大約六萬多人左右；加上 St Albans 有優良的校網；好多名校包括私校，官校水準都非常之高。私校方面有男校 St Albans School, 女校 St Albans High School for Girls，排名相當了得。官校方面 Outstanding 級別的中學也有好幾間，包括 Beaumont School，St Albans Girls School 及Sandringham School 等。 St Albans 交通亦非常方便；區內有兩條不同的火車線、分別是St Albans City Station, 經過 Mill Hill, West Hampstead 出 StPancras 的快車只需二十分鐘；另一條火車線由 St Albans Abbey Railway Station 出發，入倫敦途經Watford，Bushey，Wembley 至 Euston 倫敦市中心亦是一小時左右，絕對滿足到要到倫敦工作的朋友。加上現在亦流行部份時間在家工作, St Albans 的優美大自然環境，近郊的生活元素就更加滿足到追求寧靜，遠離塵囂的新一代英國人的要求。 樓價方面，其實不比倫敦平！如果你選獨立屋要大概1,000,000鎊以上，不得不提的是，買樓需要小心，因為這裡的樓房有一定的年數，遇着老人家戶主割愛出讓，買樓可能要再預一筆裝修費用。租金相對反而不太貴，兩房單位，千三四磅都會搵到一間。三房連後花園的排屋約兩千磅左右一個月。其實都好合理。如果一家人想住近倫敦，又想讓小朋友入讀優質的學校，不妨考慮下St Albans這個夢境一般的快樂市鎮！   原文章刊登於【英倫的天空@iM網欄】 https://inews.hket.com/article/2939997/%E3%80%90%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA-iM%E7%B6%B2%E6%AC%84%E3%80%91%E8%8B%B1%E5%9C%8B%E6%9C%80%E6%9C%89%E9%8C%A2%E5%8F%88%E5%BF%AB%E6%A8%82%E5%9F%8E%E5%B8%82%EF%BC%8C%E7%A9%B6%E7%AB%9FSt%20Albans%C2%A0%E6%9C%89%E4%B9%9C%E5%A5%BD%EF%BC%9F?mtc=40001&srkw=iMoney%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA

現在全英超過一半人口已經完成第一針疫苗，除了必要的行業，包括超級市場外，很多業務都是在家工作，所有餐廳只可做外賣生意，大街小巷都有點十室九空的感覺，幸好學生已經回復正常返學。在街上常常看到學生們的蹤影，才感覺到城市還有些少生氣。   由四月十二日開始英國放寬封城措施，進入第二階段。所有店舖可以重開業務；包括商場、髪型店、美容院、健身室、圖書館等。此外；餐廳及酒吧的戶外餐座可以營業，政府亦鼓勵英國人在境內旅遊促進經濟，大家當然非常期待。   「大衞叔叔，你哋點睇未來的發展機會？」   依條問題不易答；其實很多英國人都反思疫情對他們的未來生活的影響，我哋幾個老友上星期舉行六人戶外火窩兼韓燒派對，發牙痕有下列見解：   疫情下，英國樓價不跌反升，一方面係英國樓市在全球比較下未係好貴，英國人也知道香港人移民潮來勢洶洶，醒目的知道未來置業需求大，買嚟投資及出租回報，比疫情下在英投資生意更穩陣。   有關醫療、營養健康及衞生用品業務的需求增大，防疫及接種疫苗可能成為每年必做事項，英國人對清潔及防疫的要求也高咗，大家不妨看看有冇商機。 疫情下英國人試過差不多整年在家工作，非常喜愛，現在民粹力量，打工仔團結，覺得在家工作既可以照顧家人，工作效率又唔下降 （當然老板未必這樣想），一股力量正希望將在家工作恆常化，辦公室及寫字樓的租務市場預期會疲弱。   同樣；個個在家工作；冇乜必要唔出街，零售商店、餐廳及商場都要想想，轉轉銷售模式，網上購物平台將更受歡迎。 家已經將工作及生活結合，一房單位完租約後，冇必要再住近辦公地方；年輕人都喜歡搬遠少少；有小孩的家庭更加不在話下，由城市小屋搬往近郊大屋，廣大生活空間是王道，養番隻名種小貓小狗令家更充滿溫馨活力，大家追求親近大自然，附近有得行行山，跑跑步，釣釣魚……   執筆當天，英國政府推出歡迎港人計劃，出資4.6 億港元協助BNO英籍香港人融入英國生活，如此隆重宣布，實屬少有，背後是一錘定音，由政府上下官員帶領英國人民接納及認同港人的英籍身份。英國首相約翰遜才剛不久前接見四個新移居香港家庭，政治公關招數層出不窮，未來發展大家就拭目以待。     原文章刊登於【英倫的天空@iM網欄】 https://inews.hket.com/article/2928095/%E3%80%90%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA-iM%E7%B6%B2%E6%AC%84%E3%80%91%E6%9C%89%E6%9C%9B%E6%88%90%E6%AD%90%E6%B4%B2%E6%9C%80%E5%BF%AB%E5%BE%A9%E7%94%A6%E5%9C%8B%20%E7%96%AB%E6%83%85%E5%BE%8C%E8%8B%B1%E5%9C%8B%E4%BA%BA%E6%96%B0%E6%80%9D%E7%B6%AD?mtc=40001&srkw=iMoney%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA

  英國稅務多而密，有如魚網將你一網打盡。很多香港朋友來英定居要有心理準備。除了入息稅可高達四成，銷售稅可高達兩成，當然很多港人透過BNO初來報到，未必立刻投入工作；暫時避免入息稅；但一有地址就要開始俾市政稅、即Council Tax 。所以今日就會同大家講吓英國嘅Council tax 究竟係咩。   係英國，政府管理大事項大方向，地區工作就下放給所屬的市政局；即是council 做，每一個區每一個城鎮都有自己嘅council ，全英有多達333個council ，英國首都倫敦已經有32個唔同市政區borough councils 。   每一個市政區都會向區內所有物業單位收取市政稅 council tax ，收取的費用就會用來維持當區的公共設施及持續發展，包括公立學校營運資金，道路及街燈維修，垃圾清理，古舊建築物維修等等。   無論是租樓或買樓都需要付市政稅嘅，如果多過一個人住喺同一個物業，一般會用業主名稱或是簽租約的用戶去負責交市政稅。此外，外交官員，精神病人士，同18歲以下小朋友或者全職學生可以豁免。   學生豁免手續費好簡單、向所屬council出示有效學生證明文件就可以了。     「大衞叔叔，如果我地一家四口，我有兩位小孩，那麼是否跟人數減半？」   不是，家長依然要給予全數費用，除非整間屋都是孩子住就不用付市政稅，不過此情況應該很罕有吧！   有好多本地人都唔知道，市政稅都會有折扣的，例如如果你是獨居，就可以申請一個75折找數，如果你係投資一個物業，而物業等緊放租暫時係空置嘅，就可以同申請半價折扣。但英國不同市政區有時程度有差異；最安全向所屬的市政區查詢。   每個市政區都各自有收費表；但大原則是跟據不同級別收費，由band A至到band H，band A嘅收費就會係最平，band H 就係最貴，由低至高有八個等級。稅收一般會根據你嘅房屋價值、地段、能源消耗量再計出council tax 嘅金額。所以一般來講呢分層單位的市政費就會比獨立屋平。由band A每年 數百鎊至band H 可達幾千鎊不等，用地址就可以向自己所屬的市政區查詢費用。   市政稅收據是英國最有力嘅地址證明，去銀行申請戶口，車牌或是幫小朋友報讀官立學校必備；有如戶籍一樣。有時間，也可詳細參閲所屬政市區的網站；會有當區很多有用資訊。       原文章刊登於【英倫的天空@iM網欄】 https://inews.hket.com/article/3035805/%E3%80%90%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA-iM%E7%B6%B2%E6%AC%84%E3%80%91%E8%8B%B1%E5%9C%8B%E7%A8%85%E5%8B%99%E5%A4%9A%20%E5%92%8C%E6%82%A8%E8%A7%A3%E6%A7%8B%E5%B8%82%E6%94%BF%E7%A8%85?mtc=40001&srkw=iMoney%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA

很多朋友問起英國醫療又如何？實話實說；香港醫療服務絕對是便利及水凖一流，英國醫療制度卻跟香港公私營大不同、以下我逐一分析。 如果用BNO 移民，或者是學生簽證讀書，大家已經向英國NHS 制度交了每年約6500港元的醫療費用；此費用包括睇醫生的診症費；入政府急症室的醫療費；如需要做手術費用也包括在內；而藥費及牙科服務則用者自付原則。 英國政府給予NHS醫療每年撥款佔百分之十經費；醫護人員近一百三十萬人照顧英國六千萬人口，但公營服務再好也依然是供不應求。很多朋友問起在英國看醫生情序如何? 首先，新來英移居及學生簽證的人士，都需要先註冊在一間就近住宅的NHS 診所。方法很簡單；可以先瀏覽你所居住地區的NHS診所，參考其他人對診所嘅醫生(英國叫GP) 嘅意見同埋評分；然後再步行附近的心儀診所比較一下路程；見議應該在十分鐘步行路程內，你有病都唔想行好遠才找到診所。 選擇了合適嘅診所後，帶埋你的有效居留證明同住址證明直接到診所註冊；每人之後便收到一個NHS號碼。 當然；由於超過八成人士都依賴英國的NHS醫療制度, 平時想睇醫生需要預約；一般兩三天後甚至一星期才會見到醫生，這點同香港人隨時通街都找到醫生很不同；現在疫情；我的GP醫生只肯電話聯絡睇病, 真的非常攪笑及不方便、希望醫生們快快為病人著想，起碼安排視像診証。 「大衛叔叔；英國有私家醫生服務嗎？收費如何？」 私家醫生當然好些、但是費用也絕不平宜；如果看專科一樣要預約，每次也隨時要近300 鎊不等。而私家醫院手術費用跟現在香港也相若，當然大家可以因應需要買私人保險。 另外一個實用的方法，是要增加醫療及醫藥知識。英國流行DIY 文化；裝修家居自己來；打理園藝自己來、要有健康身體才能自給自足、所以平時應該準備醫療藥箱在家。此外；好好凖備清楚自己及家人的英文病歷，及練習好一些病徵及病症的英語、以便清楚表達給醫生，才能協助醫生正確地判症及給予藥物。在緊急時候、又沒有約得切醫生、可以上一些可靠的英國私營醫療網站、網上看醫生。 我試過晩上訂藥；第二天早上已經專人速遞到屋企門口，緊急用時真係救到命。 當然如果好唔舒服；可以去附近嘅醫院的急症室睇醫生；綜合本人及親友們經驗，一般急症室 (A&E) 約兩小時至五小時不等，但係順帶一提英國嘅醫院唔係間間都有急症室服務㗎，所以你哋最好係出發之前了解清楚。 那次向在NHS工作的朋友發牢騷，他幽默地說如果NHS服務再好，只會有更長命的病人和更龐大的開支！自求多福下，怪不得英國人現在越來越注重運動和飲食健康了！   原文章刊登於【英倫的天空@iM網欄】 https://inews.hket.com/article/3023084/%E3%80%90%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA-iM%E7%B6%B2%E6%AC%84%E3%80%91%E8%8B%B1%E5%9C%8B%E7%9A%84%E9%86%AB%E7%99%82%E5%88%B6%E5%BA%A6%20%E7%9C%9F%E5%AF%A6%E4%B8%80%E9%9D%A2?mtc=40001&srkw=iMoney%E8%8B%B1%E5%80%AB%E7%9A%84%E5%A4%A9%E7%A9%BA

  巴斯 (Bath) 是英國有名的古城，距離倫敦約1.5小時火車車程，一向治安良好，以旅遊業馳名。古式經典建築格調加上悠閑的氛圍成功為這個典雅的小城吸引不少旅客遠地而來，更於1987年成為第一個被聯合國教科文組織評定為世界文化遺產的城市。   巴斯被譽為英國的小羅馬，最早建於公元43年，是羅馬人的溫泉聖地，而「羅馬浴場」亦是多數人對她的第一印象，更是巴斯的名字由來，也是重要地標之一。此外，這城市亦有其他使人難以忘懷的英國特色，例如建於7世紀的經典建築——「巴斯聖彼得聖保羅修道院教堂」，又稱「巴斯修道院」。經歷多番重建，教堂仍保存著典型的哥德式風格，雕刻精細，是英國西部最大的哥德建築之一。 富美感的建築佈滿整個城市，大街小巷都是濃濃的藝術氣息。除此之外，巴斯的另一特色為Bath Skyline Walk。呼吸新鮮空氣，配搭油綠草地和萬里晴空，人與大自然在此融為一體，猶如置身於世外桃源一樣，讓人忘卻自己正身處於繁華的英國。 被這片景色包圍的，亦包括多間名校。除了享負盛名的Kingswood School 以外，巴斯的Downside School，Prior Park College和Monkton Combe School亦是當地三間出類拔萃的學校。三間學校毗鄰巴斯大學，地靈人傑。Hopeland Academic 亦分別有學生於上述三間學校就讀，他們均表示學校師資優良，校園設施齊全，學習環境一流。三間學府各有特色，讓我逐一為大家介紹。 Monkton Combe School – 齊全設備培育精英 除了完善的宿舍設備外，學校還興建和翻新多項教育設施，務求為學生提供最好的學習配套，同時營造舒適的生活環境。學校的優點在於永不埋沒任何天分，在設施上盡量配合學生們的天賦才能。喜歡科學和研究的學生可在STEM研究室中鑽研不同知識，事實上不少畢業生到牛津、劍橋等著名大學修讀STEM有關之科目。   另外，Monkton Combe School更與巴斯大學合作，為學生度身設計專屬的運動員培訓計劃。學校擁有超過50隊不同的學界運動精英，歷年更孕育了不少奧運獎牌得主。 Downside School – 全英最美學府之一   位於巴斯的學校都以優美環境著稱，Downside School 更曾被英國報章《The Telegraph》評為全英國最漂亮的十間學校之一。學校面積廣闊，綠草如茵，當然校園亦設施齊全，讓學 生在寧靜又多元的環境中專注學習，發掘興趣。其次，學校非常著重國際生在異地的適應，希望學生能融入英國的同時，亦能夠在學校慶祝屬於自己國家的習俗，如十月德國啤酒節時學生將舉杯同歡，或於農曆新年品嘗中國傳統過年美食等。 Prior Park College – 鄰近市區師資優越 學校師資和給予學生的幫助當然是這些學校讓家長安心的地方，其中Prior Park College 尤其重視與學生溝通。Prior Park College 地點優越，接近巴斯市集，步行約10分鐘便能抵達。學校亦以師資優越著名。於A-Levels中選修拓展研究項目證書Extended Project Qualification的學生中，就有2/3獲得A*-A的優異成績，可見學校的老師都熱衷於學生的學習研究，並能提供專業指導及意見。此外，學校為學生設計Prior 4 Life學習課程，讓他們學習書本的知識之餘，亦擁有一身日常技能，更能在畢業後獨立自處。